Kaynak : https://www.themadinanway.org/single-post/2017/10/23/a-gold-mine-in-the-desert-the-story-of-mali
Bugün Mali, dünyanın en fakir ülkelerinden biri olarak biliniyor. Yaşam beklentisi ve okuryazarlık oranları tehlikeli derecede düşük. Ülkenin kuzeyindeki etnik Taureglerin ülkeyi ikiye bölmekle tehdit eden şiddetli isyanı, son zamanlarda Mali’yi haberlere taşıyan birkaç şeyden biri oldu. Ancak Mali’deki yaşam her zaman bu kadar olumsuz ve depresif olmamıştı. Bir zamanlar Mali, başarılı bir Müslüman devletinin parlayan örneğiydi. Dünya çapındaki insanların kıskançlığıydı. Çölde gerçekten bir altın madeniydi.
Coğrafya
Mali olarak bilinen bölge, Sahra Çölü’nün güney uçlarında yer alır. Burada, kuzeydeki kurak ve çorak çöller ile güneydeki kıyı şeridi boyunca uzanan yağmur ormanları arasında bir geçiş bölgesi vardır. Bu bölge Sahel olarak bilinir.
Mali’nin verimli topraklardan yoksun olması, değerli kaynaklarla fazlasıyla telafi ediliyordu. Altın ve tuz madenleri, yüzlerce yıldır Mali ekonomisinin merkezi olmuştur. Ticaret yolları, Mali’den Kuzey Afrika kıyılarına kadar uzanıyordu ve burada zengin tüccarlar, Avrupa ve Güneybatı Asya’ya göndermek için altın ve tuz için yüksek fiyatlar ödüyorlardı. Bu ticaret yolları, Mandinka’yı (Batı Afrika’nın ana etnik grubu) inanılmaz derecede zengin hale getirdi.

İslam’ı bölgeye getiren ticaret yollarını gösteren Afrika haritası
İslam ve Mali’nin öncesi
Bu rotalarda ticareti yapılan tek şey mallar değildi. Fikirler kuzeyden güneye doğru akıyordu. Müslüman tüccarlar İslam’ı altın ve tuzla birlikte yanlarında taşıyorlardı. 700’lerden itibaren İslam, Batı Afrika Sahel halkı arasında yavaş yavaş kök salmaya başladı. İlk başta, Batı Afrika’nın gayrimüslim devletlerinin tepkisi İslam’ı bastırmak veya en azından Müslümanları genel nüfustan ayırmaktı. Ancak, giderek daha fazla insan İslam’ı kabul etmeye başladıkça, Müslüman devletler ortaya çıkmaya başladı.
Bir Müslüman devleti olan Mali, Sundiata Keita (1217–1255) adlı bir kişi tarafından kuruldu. Hayatının destansı efsanesi yüzyıllar boyunca sözlü bir hikaye olarak yayıldı ve bu nedenle hikayesinin gerçeği zamanla çarpıtıldı (bir anekdotta, tek başına tamamen büyümüş bir ağacı kökünden söküp annesinin bahçesine yeniden dikti). Bildiğimiz şey, Mali İmparatorluğunu kurduğu ve 1230’larda Batı Afrika’nın yükselen Müslüman nüfusu için bir alan oluşturduğudur. Mandinka dilinde kral anlamına gelen “Mansa” unvanını aldı.
Mansa Musa ve Haccı
Mali’nin onuncu mansa’sı, 1312’den 1377’ye kadar hüküm süren Musa I’di. Kardeşi Mansa Ebu Bekir’in Amerika’yı keşfetmek için Atlas Okyanusu’nu aşan bir sefere liderlik etmesiyle iktidara geldi ve tahtı Musa’ya bıraktı. Musa’nın saltanatı hakkında bildiğimiz şeylerin çoğu, 1324’teki Hac’ının destansı hikayesinden geliyor.
Dindar bir Müslüman olarak Mansa Musa, İslam’ın beşinci şartı olan Mekke’ye Hac’ı tamamlamakta ısrar etti. Mali’nin coğrafi uzaklığı, günümüzün modern ulaşım dünyasında bile çoğu insan için yolculuğu çok zor ve imkansız hale getirdi. Yine de Musa, 1324’te 60.000 kişilik bir maiyetle Mali’den yola çıktı.

Avrupa atlasından Mansa Musa’nın tasviri.
İmparatorluğu dünyanın en zenginlerinden biri olduğundan, yolcu kervanı geçtiği herkes üzerinde oldukça büyük bir etki bırakmış olmalı. Her biri değerli ipekler giyen ve 2 kg yakın bir altın külçesi taşıyan 12.000 hizmetçi ona eşlik ediyordu. 80 deve, her biri 25kg ila 135 kg arasında altın tozu taşıyordu ve bu altın tozu yol boyunca fakirlere veriliyordu. Egzotik hayvanlar ve her kesimden insanlar bu yolculuğu gören herkeste izlenim bırakan destansı bir yolculuğa dönüştürdü. Farklı bölgelerden gelen sayısız anlatı, bu alayın ihtişamını doğruluyor.
Mansa Musa, Mekke’ye giderken Mısır’da bir mola verdi. Orada, başlangıçta Mısır’ın Memlük sultanıyla görüşmeyi reddetti çünkü gelenek sultana boyun eğmekti. Musa, yalnızca Allah’a boyun eğmekte ısrar etti. Memlük hükümeti üzerinde oldukça etkili oldu çünkü yetkililer, Musa’nın Kuran’ı bildiğini ve zamanında namaz kılma konusunda çok titiz olduğunu belirttiler. Musa açıkça çok dindar bir Müslümandı.
Mısır’dayken Musa’nın inanılmaz miktardaki serveti bazı beklenmedik sonuçlara yol açtı. Hükümet üyelerine, fakirlere, alimlere ve diğer birçok kişiye altın hediye etti. Arz ve talep yasaları nedeniyle Mısır’daki altının fiyatı düştü ve ekonomiyi etkili bir şekilde felç etti. On yıl sonra bile, İbn Battuta Kahire’yi ziyaret ettiğinde, ekonominin Mansa Musa’nın ziyaretinden sonra hala tamamen toparlanmadığını belirtti. Mansa Musa’nın ziyaretinin Mısır üzerindeki etkisi, uzak diyarlarla karşılaştığında bile Mali İmparatorluğu’nun zenginliğini ve önemini açıkça göstermektedir.
Mali’ye dönüş
Hac’dan sonra memleketine dönerken Mansa Musa, krallığına en zeki ve en yetenekli Müslümanları getirmekte ısrar etti. Muazzam servetiyle, Mali’ye gelip İslam’ın orada büyümesine katkıda bulunmaları için akademisyenler, sanatçılar, öğretmenler, mimarlar ve her meslekten insanları parayla tuttu. Mali’ye Mısır, Suriye, Irak, Endülüs ve Hicaz’dan büyük insanlar getirildi.

Bunun Mali üzerindeki etkisi muazzamdı. Mimari olarak, Mali’deki binalar İspanyol, Arap ve Fars tasarımlarının bir karışımını göstermeye başladı. Bu benzersiz kültür karışımı, mimarisinde hala görülen belirgin bir Batı Afrika stili yarattı. Efsanevi Timbuktu şehri, özellikle Mansa Musa’nın Haccı ile kutsanmıştı ve Sankore Mescidi gibi birçok cami dünyanın en iyi mimarları tarafından inşa edilmişti. Mansa Musa, Timbuktu’daki Sankore Camii’ni inşa etmesi için Endülüslü mimar İbn İshak’a 200 kilogram altın bile ödedi. En iyi mimarları, alimleri ve öğretmenleri ödeyebilmek, Mali’yi ve genel olarak Timbuktu’yu İslami bilginin merkezi haline getirdi.
Mali’nin özgün mimari tarzını yansıtan Timbuktu’daki Sankore Mescidi ve Üniversitesi
Bir Bilgi Merkez
Musa’nın Haccı’nın Mali üzerindeki en önemli etkisi, daha sonra bir bilgi merkezi olarak büyümesiydi. Müslüman dünyasının her yerinden en iyi alimlerle Mali, o dönemde dünyanın en zengin eğitim geleneklerinden birini geliştirdi. Gao ve Timbuktu gibi şehirlerin her yerinde kütüphaneler vardı. Kamu ve özel koleksiyonlarda İslam fıkhından astronomiye, dilden tarihe kadar binlerce kitap vardı. Büyük üniversiteler, Afrika’nın her yerinden yetenekli öğrencileri bu bilgi merkezinde eğitim almaya çekiyordu.
Bu bilgi geleneği Mali’de günümüze kadar devam ediyor. Aileler, birçoğu yüzlerce yıllık olan yüzlerce kitaptan oluşan özel kütüphane koleksiyonlarını hâlâ elinde tutuyor. Mali halkı, Mansa Musa zamanından beri aktarılan bilgilerini şiddetle koruyor ve bu da yabancıların bu harika kütüphanelere erişmesini çok zorlaştırıyor.
Bu el yazmaları bugün Sahel’in çölleşmesiyle tehdit ediliyor, çevre bu harika kitapları toza çevirmekle tehdit ediyor. Batı Afrika’daki politik sorunlar da kalan el yazmalarını yok etme tehdidinde bulunuyor. Bu harika kütüphaneleri dijitalleştirerek korumak için çabalar devam ediyor. Timbuktu Eğitim Vakfı, tarihe karışmadan önce tek tek sayfaları taramak için çabalara öncülük ediyor. Bu el yazmalarının çoğunu çevrimiçi olarak bulabilir (ve okuyabilirsiniz).
Mali Batı Afrika’da bir bilgi merkezi haline geldikçe, İslam halkının hayatlarına derinlemesine yerleşti. “Sıradan insanların” dini ve seküler konularda çok iyi eğitimli olması yaygındı. Bu bilginin toplum üzerindeki etkileri, İbn Battuta’nın 1350’lerde Mali’ye yaptığı seyahatte görülür; burada, bir adam cuma namazı sırasında mescitte oturmak isterse, sabahın erken saatlerinde mescitler ağzına kadar dolacağı için, oğlunu ona yer ayırtmak için saatlerce erken göndermesi gerektiğini söyler.

Sonuç
Mali’nin önemi ve dünyaya katkıları abartılamaz. Zamanında, İslami bilgi ve zenginliğin merkezlerinden biriydi. Dünya için önemi, 1800’lerde Fransızlar tarafından sömürgeleştirilene kadar 16.-18. yüzyıllar boyunca azaldı. Ancak bu tarih sonsuza dek kaybolmadı. Batı Afrika Müslümanlarının devam eden deneyiminde ve dünyanın geri kalanına bıraktığı mirasta yaşamaya devam ediyor.
Kaynaklar:
Hamdun, Said ve Noel King. İbn Battuta Siyah Afrika’da. 2. baskı. Bellew Publishing Co Ltd, 1975. Baskı.
Hill, M. (Ocak, 209). Batı Afrika’da İslam’ın Yayılması. Kaynak:
http://spice.stanford.edu/docs/the_spread_of_islam_in_west_africa_containment_mixing_and_reform_from_the_eighth_to_the_twentieth_century/
Morgan, M. (2007). Kayıp Tarih. Washington DC: National Geographic Society.
Quick, AH (2007). Daha Derin Kökler. (3. basım). Cape Town: DPB Matbaacılar ve Kitapçılar. Kaynak: http://losti